Apesar dos nomes serem parecidos, lipedema e linfedema referem-se a problemas de saúde com características bastante específicas.
Embora ambas se tratem de doenças crônicas progressivas e que resultam, em muitos casos, em inchaços dos membros superiores e inferiores (braços e pernas, respectivamente), é preciso saber diferenciá-las corretamente, a fim de possibilitar o diagnóstico e o tratamento adequados.
O que é linfedema
O linfedema, como a origem do nome sugere, advém de uma interrupção ou deficiência de drenagem linfática que tem como resultado um acúmulo de proteínas ricas em líquido.
Está associado ao aumento da espessura epitelial e, consequentemente, ocasiona quadros de hipoecogenicidade, especialmente na região distal das extremidades inferiores.
O que é lipedema
Já o lipedema é um distúrbio do tecido adiposo, bastante comum, e que geralmente afeta as mulheres ao ser confundido, no diagnóstico, com o linfedema ou mesmo com a obesidade.
Possui associação ao aumento de espessura e à hipoecogenicidade da gordura subcutânea ao longo de todo o membro inferior, com valores superiores a 6 milímetros.
Diferença entre lipedema e linfedema
A confusão parece absurda, mas é compreensível, pois embora essas doenças ocorram comumente, muitas vezes a distinção é difícil para alguns médicos.
Confira algumas diferenças entre lipedema e linfedema:
1. Sexo que a doença acomete
Um dos principais pontos de divergência entre essas duas patologias é que o lipedema afeta tipicamente pessoas do sexo feminino, já o linfedema pode acometer tanto homens como mulheres.
2. Locais de inchaço
Outro diferencial bastante evidente é o fato de que inchaços causados por lipedema ocorrem em braços e pernas, porém não ocorrem nas extremidades dos membros (mãos e pés).
Já no caso do linfedema, o inchaço geralmente ocorre nos membros completos, ou seja, incluindo as mãos e os pés.
3. Causas do surgimento
Além disso, o lipedema se diferencia do linfedema pela própria origem do problema.
Enquanto o primeiro tem início com as mudanças hormonais, tais como puberdade, gestação e menopausa, o outro geralmente está ligado a infecções como erisipela ou momentos pós-cirúrgicos em que o sistema linfático foi afetado.
Lipedema e linfedema: os tratamentos também são distintos
Cabe ressaltar que é imprescindível o diagnóstico correto, pois assim como há diferenças cruciais entre essas condições no sentido clínico, também o tratamento é completamente diferente para cada um desses quadros.
Tratamento para linfedema
Quando se trata de linfedema, se identificado no início, tratamentos como medicação, compressão elástica ou drenagem linfática já podem demonstrar resultados e, em muitos casos, serem suficientes.
Tratamento para lipedema
Já no caso de lipedema, o tratamento é mais voltado ao uso de cremes locais, visando melhorar o quadro. Mas pode inclusive demandar cirurgia, em alguns casos mais graves.
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Diagnóstico para diferenciar lipedema e linfedema
O diagnóstico de lipedema é clínico, feito por meio de anamnese e exame físico. Podem ser pedidas ultrassonografia e ressonância magnética para complementar o exame físico.
O diagnóstico de linfedema normalmente é feito por meio de exames que têm como objetivo capturar imagens dos vasos linfáticos.
Linfocintilografia
O paciente recebe, na região do corpo que deseja examinar, uma injeção de um medicamento levemente radioativo e depois é encaminhado para a máquina de cintilografia, para captar imagens de seu corpo. Entretanto, esse é um procedimento caro e demorado.
Ultrassonografia
Desde que seja feito com o devido cuidado e medições objetivas, o mesmo diagnóstico pode ser feito através de ultrassonografia, que inclusive representa atualmente uma relação de custo/benefício melhor, além de ser minimamente invasivo e perfeitamente capaz de apresentar diferenças suficientes para a correta distinção entre casos de lipedema e linfedema, especialmente nos membros inferiores.
As características específicas, vistas no ultrassom, favorecem a diferenciação entre os quadros clínicos pois são consistentes com a natureza de cada uma dessas doenças.
Outros exames
Existem ainda outras modalidades de exames de imagem que possibilitam o diagnóstico. Dentre elas:
- Tomografia computadorizada de alta resolução
- Bioimpedância
- Ressonância magnética
Porém, quando comparado a qualquer um desses exames, a utilização de imagens de ultrassom para diagnosticar esses quadros acaba sendo uma alternativa bem mais plausível, pois é opção mais facilmente encontrada em várias clínicas, e demanda custos bem mais baixos, além de não oferecer o risco do uso de radiação ionizante.
Conhecimento médico é fundamental para o diagnóstico
Em suma, o grande entrave para que se faça a correta diferenciação entre essas doenças ainda é possivelmente a falta de qualificação dos profissionais de saúde.
Pois quando um médico com conhecimento sobre o assunto se depara com um quadro desses, o diagnóstico é facilmente realizado, e de forma adequada.
Vale lembrar também que profissionais da saúde e da estética também podem auxiliar atuando com técnicas para o tratamento de ambos, mediante a especialização e acompanhamento médico.
Quer saber mais ou ficou com alguma dúvida sobre a diferença entre lipedema e linfedema? Deixe seu comentário. Será um prazer poder ajudar!
